<< начало

Меню
Что почитать?
Библиотека
Об авторе
Купить книги
Меценатам
Вопрос-ответ

Проза
[Рассказы]
[Романы,повести]
[Пьесы]
[Эссе и статьи]
[Переводы]
[Афоризмы]
[Юмор]
[Программы]


Рассказ написан еще в 1994 году... Если вы недавно на моем сайте, то не стоит начинать читать с него. По моим сегодняшним меркам - он слабый (хотя на вкус и цвет...). Подготавливая рассказ к публикации на сайте, я с трудом сдерживался, чтобы не начать править весь текст от начала до конца! Но сдержался и ограничился исправлением только явных грамматических ошибок.


Подлое счастье

1.

"Опять Сакольский..." - подумал одинокий человек, сидящий намеренно неподвижно у обочины. Он был прав. Андрей Сакольский отличался стремительной походкой, так неэкономно расходующей Запас. Андрей, как считали многие, знакомые с ним, был из тех, кто еще не разучился радоваться жизни. И потому его невидимое лицо (как и все вокруг, он носил дыхательную маску) жгло прохожим глаза. Не всегда, конечно, под ней сияла улыбка, но сегодня!.. В предвкушении предстоящего события Андрей быстрее, чем обычно, шагал домой и улыбался в полную силу, ограниченный только маской не лучшей модели. Андрей через неделю ехал на Байкал! О, если б вы знали, что это за слова для современников Андрея: "Ехать на Байкал!"...

Это большое озеро было изолировано мощным куполом уже давно (странная предусмотрительность для человечества!), поэтому на Байкале остался единственный в мире оазис, где сохранилась настоящая жизнь и, главное, настоящий воздух. По мере возможности жители планеты ездили к гигантскому куполу и там прикладывались ртом к особому отверстию, а глазами к прозрачной поверхности купола. В таком положении счастливчики находились отведенное время. Раз в полгода государство давало бесплатную путевку всем жителям планеты, так что хоть два раза в год, но каждый человек мог дышать настоящим воздухом. В остальное время население пользовалось стандартными баллонами, которые всегда находились рядом. Один годовой баллон назывался в обиходе "Запасом" и состоял из какой-то страшной смеси, имеющей с воздухом общее только то, что тоже мог поддерживать жизнь. Но не дай вам бог использовать раньше времени и это жалкое творение человеческого гения: купить баллон сверх нормы было трудно. Государство же не имело средств (делало вид, что не имеет) на увеличение Запаса, ведь надо было все отдавать на оборону. "А как же внешняя угроза? - спрашивали Управители. - Мы не можем, сплотившись наконец в единую Земную цивилизацию, допустить вторжение чужаков..." Предысторию этой мании уже никто не помнил, но человечество, действительно объединившись, постоянно наращивало свою военную мощь.

Впрочем, справедливости ради, надо сказать, что Запаса вполне хватало. Если быть экономным. Не бегать, не прыгать, не расходовать, в общем, по пустякам. А в том, что ежедневно с улиц убирали десятки трупов с израсходованными баллонам Запаса, в этом были виноваты сами граждане. Была распространена торговля частями Запаса: какой-нибудь состоятельный гражданин находил какого-нибудь бедняка (чаще - наоборот), и они, поладив, расходились: один, получив часть Запаса, без которой второй надеялся обойтись, а этот второй обретал приличную сумму, с которой мог съездить раз-два на Байкал. Но даже и после продажи части Запаса (если она была разумной), человек мог протянуть до конца года. Но многие не обходились продажей одной части...

 

...Дома Андрея ждал полунеприятный сюрприз: приехал трудноопределяемый родственник жены - Борис Саин. Его "особой приметой" была неправдоподобная живость. Это при его-то годах: Саину вот-вот должно было исполниться сорок! Ходили слухи, будто он что-то химичил с Запасом, якобы заменяя его воздухом во время поездок на Байкал. "Чушь, конечно, несмотря на все его связи", - говорил Андрей, но более вероятной причины удивительной бодрости сорокалетнего старика он придумать не мог.

- А-аа! Андрюха, - заговорил Саин тоном хозяина, принимающего гостя. - Здорово, уже целый месяц не виделись.

- Угу, - ответил Сакольский, пожимая протянутую руку. Затем Андрей снял маску, заменив ее более простым, трубочным соединением с Запасом. Освободив так обзор своего лица, он улыбнулся, сделав мину, которая подходила моменту, - встрече гостя.

- А я вот, заслышав о ваших намерениях, решил присоединиться, - сразу перешел к делу Борис, имея ввиду предстоящую поездку Сакольских. Приближался конец года, и Андрей резонно поинтересовался, с какой это милости, когда госпоездки уже исчерпаны, их гость собрался в дорогу.

- А я на свои, - послышался единственно возможный ответ. - Мы хоть и не так везучи, но тебе, Андрей, не уступим. Сакольским недавно действительно повезло: они победили в дурацкой обязательной лотерее, существование выигрышей в которой признавалось только правительством. На эти-то, на голову свалившиеся "шиши", и собирались супруги во внеочередную поездку на сказочное озеро.

Почему вдруг Саин решил прицепиться к ним, Андрей не знал, но чуял - где-то нечисто, что, однако, не всегда означает - "где-то грязно". Поэтому, не особо ломая голову, чтоб не портить радостного предвкушения предстоящего, Андрей сел за стол, где торопливо поужинал безвоздушной пищей (более состоятельные граждане питались так называемой воздушной, то есть в пакетиках для еды содержался определенный объем дыхательной смеси, что значительно облегчало поглощение пищи и экономило Запас).

Автоматически поблагодарив, Андрей вышел из кухни и, удобно расположившись, включил телевизор. Передавали новости, вернее они заканчивались: "...Завтра ожидается температура воздуха... относительная опасность воздуха не изменится и составит 70 процентов". Выхватив слухом последнее сообщение, Андрей усмехнулся и равнодушно повторил:

- Относительная опасность воздуха...

Он еще некоторое время бессмысленно глядел на экран, пока, наконец, перед глазами не поплыла известная заставка.

- Мария, Борис! - позвал Андрей. - Началось!

Программа предназначалась очень специфической аудитории. Тем, кто завтра отъезжал на Байкал... Другим лицам эту передачу смотреть не рекомендовалось. Программа описывала прелести Байкала, показывала его виды, чем вызывала определенные эмоции у тех, кому в скорости это было суждено увидеть своими глазами. Передачу, однако, смотрели не только те, для кого она была предназначена. Как результат: все чаще становились случаи продажи Запаса...

- ...А это всем известный Домик Служащих, - заливался за экраном мелодичный голосок, обладатель которого, несомненно, говорил без всяких дыхательных "украшений". Андрей всегда, когда смотрел лучшие передачи, обычно оснащенные таким голосом, думал и предполагал, как же удается создать этакий звуковой эффект?! И часто мелькала мыслишка: "А может, и точно без маски?.."

Дикторша продолжала:

- Все вы, конечно, много слышали о страстях вокруг Домика, и, к сожалению, мы вынуждены признать, что это и правда самое трагичное место Всепланетного Курорта, как, впрочем, и самое привлекательное. Со времени его создания в Домике Служащих сменились тысячи хозяев. И все они, за редким исключением, погибли после конца срока Службы... Как известно, наше правительство в недавнем прошлом уменьшило срок Службы до двух недель (по многочисленным просьбам населения), благодаря чему очередь на пост Служащего стала двигаться быстрее...

Андрей отвлекся от нудной лекции, которую уже несколько раз слышал. Его внимание полностью поглотили цветные зарисовки, которые менялись на экране в такт дикторскому голосу. Но известная дребедень о Служащих все же завязла в мозгу, и Андрей незаметно подумал: "И я бы, может быть, согласился за две недели ТАМ отдать всю свою жизнь здесь..." Но в очередь на пост Служащего никто из Сакольских так и не встал.

Саин с Марией тоже не слушали красивый голос за кадром. Первый выдавал свои чувства регулярным причмокиванием на смене очередного вида, вторая - полной неподвижностью и нездоровым вниманием.

Отведенное программе время истекало, и вскоре экран заполнило что-то бесформенное, но несомненно успокаивающее, соответственной была и музыка.

- Прекрасно, - первым засуетился Саин. - Мне пора. Не забудьте: завтра в десять с третью.

- Конечно, - поддакнул Андрей, открывая перед гостем дверь. В последний момент, как это часто бывает, Борис повернулся, подмигнул и произнес как бы в шутку:

- А Домик-то тянет, небось? А?..

- Не нравится мне твой родственничек, - выговорил Андрей жене, выпроводив Бориса. - И чего он сегодня... наведался? Намекнул чего-то...

- Ага, и без тебя ухмылялся все. - Мария готовилась ко сну.

- Ладно, черт с ним, хуже не будет, потому что некуда.

- Хуже - всегда есть куда, - пробурчала Мария засыпая. Она, как и все, за считанные мгновения погрузила себя в сон. Ведь он так экономит Запас!..

2.

Сакольские и Борис садились в Слеполет, единственное мирное средство передвижения, названное так потому, что не имело ни окон, ни постоянных дверей. Присутствие "родственничка" не испортило предпраздничного настроения Андрея, и он, забравшись в кабину Слеполета, бухнулся в относительно мягкое кресло, одновременно раскрыв перед собой журнал, предназначенный для очень специфической группы читателей, для тех, кто скоро отправится на Байкал...

Андрею не читалось, и он решил все-таки выведать: и чего надобно этому старцу Саину.

- Правильно мыслишь: не зря я к вам прицепился, - откровенно рассмеялся Борис на расспросы. - Скоро узнаешь. Я и сам толком не в курсе...

Он сделал грустное лицо. Казалось, его угнетала сама мысль о возможности что-то не знать.

- Ну ладно... - сказал Андрей, только зря растревожившись.

- Да не слушай ты его, - посоветовала Мария, заметив признаки неудовольствия на лице мужа.

Так и летели.

3.

- Следующая - Приозерный! - с ненавистью проорал голос, несший привет из ставшего уже далеким центра управления полетом.

- Наша, - радостно и вместе сказали три пассажира, сразу готовясь к выходу.

Приозерный был особым городом: в нем не было жителей в полном смысле этого слова, а имелись только служащие, которых довольно быстро сменяли, чтобы те не успели слишком освоиться и придумать что-нибудь эдакое. Ведь рядом купол Всепланетного Курорта...

У самого выхода из Слеполета туристов встретил корректный служащий, прятавший под маской гримасу неприязни. Он предельно вежливо предложил гостям проспекты с представлением и описанием всех гостиниц Приозерного.

- Спасибо, - сказал Саин, а Сакольские взяли рекламу, сразу перейдя к обсуждению возможного пристанища. За таким увлекательным делом они не заметили, что Борис их куда-то привел.

- Не суперлюкс, конечно... - начал он.

- Что это значит, - недовольным, но равнодушным голосом возмутился Андрей.

- Хотел бы я знать! Второй этаж, пройдите. Я же говорил, что не зря вас везу. ("Он везет!" - подумали Сакольские.)

- Посмотрим. - Фактических причин не доверять Саину у Андрея не было. Он зашагал наверх, но увидев, что Борис удаляется, приостановился.

- Я в гостиницу, - предупредил вопросы сводник. - Да вы не бойтесь, там безобидный старикан (постарше меня, наверно, будет), просил он меня по древней дружбе, чтоб я ему хороших людей привел. А зачем - узнаете. В крайнем случае, отель не убежит!

Проглотив похвалу, Сакольские не стали больше задерживаться.

Дом (как и все дома в Приозерном) принадлежал служащим городка, но выглядел несколько хуже остальных. Даже освещение было каким-то устаревшим, как заметили гости.

На втором этаже им открыл человек, предварительно узнав, с какой радости к нему пожаловали. Затем все втроем расположились в главной комнате, где Андрей смог, наконец, разглядеть негостеприимного хозяина.

Старый ("Лет под тридцать пять", - подумал Андрей), но не маразматического вида; маска какого-то доисторического образца; умные глаза, поблескивающие из-под редких, но длинных ресниц, хорошо уложенные седые волосы...

- Угощать в ваше время особенно не принято, поэтому перейдем с ходу на дело, - решил старик. - Ты, Андрей, я знаю, участвовал в молодости в АО...

- Молодой был! - Испугался и покраснел гость. - Какой спрос в девять лет?

- Ну не скажи, вполне сознательный возраст. И ты, Мария, тоже была в АО?

Андрей изумленно посмотрел на жену, та ответила таким же удивленным взглядом.

- Вы, я вижу, не особо откровенные супруги, - рассмеялся старик.

- Да я всего неделю... - попыталась защищаться Мария, но ее перебил хозяин:

- Не важно, шантажировать не буду, у меня скорее деловое предложение... Кстати, меня зовут Влас.

Сакольские смущенно молчали. Влас продолжал:

- ...Мне тоже было где-то девять лет, когда я вступил в Ассоциацию Очищения, и быстро стал одним из активнейших ее членов. С гордостью могу сказать, что именно в мое время она стала угрожающей силой, и правительство наконец обратило на нас внимание. К тому времени я уже стал лидером в АО...

Но вот однажды я получил повестку. Она сообщала, что подошла моя очередь поступать на Службу (я претендовал на нее, как и большая часть населения), и тут на меня нашло какое-то затмение! Я бросил работу в АО и помчался на Байкал, не видя даже элементарного: не мог я опередить более чем полпланеты... Потом я подсчитал: мне необходимо было жить лет до тридцати, чтобы попасть в Служащие, да и то, только в том случае, если повезет и впередистоящие окажутся более смертными, чем я. Но тогда, получив желанный плод, я не подумал, что место Служащего в двенадцать лет получить невозможно!

Кроме того, мой срок службы был увеличен. Можно было догадаться: предложенное мне место было всего-навсего взяткой!

С моим уходом началась компания против АО, а распри в самой Ассоциации, связанные с моим уходом и предательством, только помогли: скоро вся верхушка АО была сослана на Луну, а остальные разбежались. Я же в это время был в раю...

Вы, наверное, никогда не видели живого цветка? О! Я готов был потратить весь отведенный мне месяц лишь на то, чтобы смотреть на один-единственный цветочек! А шмели! У-у! Это такие маленькие, мохнатые летучие цветы. Я его увидел и оторопел вначале, шмель копался в цветке, за которым я наблюдал. Из моего открытого от удивления рта капнуло прямо на волосатое существо. Ему, видимо, это не понравилось, и он, перестав работать, взлетел и уселся мне прямо на грудь! (Я ходил там почти голый. Да-да, и не смотрите на меня так!) Ну, шмель-то сел, а я, конечно, не удержался и захотел потрогать его... Вы бы слышали, как я орал от неожиданной боли! Чуть ли не десяток Служащих сбежалось, из тех, кто был поблизости. Посмеявшись, они ушли, а я еще долго сидел, приходя в себя. Наконец боль утихла, и я опять пополз к тому цветку, на который любовался и возле которого подвергся нападению. К своему удивлению и страху я увидел шмеля, неподвижно лежавшего около нежного стебелька. Мне показалось неестественным такое положение летучего цветка, но, опасаясь, я удалился, не разобравшись в чем дело. Потом мне объяснили знающие люди, что шмель умер... Вы не поверите, но я долго плакал. Смерть бедного насекомого была единственной неприятностью, случившейся со мной на Службе! Как я горевал! Но история с укусом имела, как мне кажется, продолжение. Вы, наверное, знаете, что мы, отслужившие, долго не живем. Главной причиной является, несомненно, невозможность жизни в аду после рая, но не только. Долгое время дыша одним настоящим воздухом, Служащие что-то нарушают в себе, и когда они возвращаются, переходят на Запас, они заболевают какой-то страшной легочной болезнью... Я считаю, что от такой судьбы меня спас укус шмеля, а от самоубийства я смог отказаться сам...

И вот я перед вами: один из тех, кто пережил Службу. К тому же я, наверное, самый старый человек на планете... Мне скоро пятьдесят пять!

Старик, назвав свои года, победоносно замолчал, но, видя сомнение в глазах гостей, продолжил:

- Не верите?! Ну и зря! На счет моего возраста у меня тоже имеется теория: все благодаря Байкалу, видать! Да и вообще, в прошлое время, слышал, жили в среднем до шестидесяти, а некоторые и до ста лет дотягивали!

"До чего старые люди любят преувеличивать" - подумалось Андрею.

- Правда, тогда еще воздух был, - грустно закончил Влас.

- Вы решили восстановить АО! - вдруг пронзило Андрея предположение, которое он, не удержавшись, высказал вслух. Влас задумался. Казалось, что такая мысль не приходила ему в голову, и сейчас, пойманная извне, она выглядела привлекательной.

- Нет, - решил все-таки старик. - Без толку.

- Мы тогда здесь при чем?

- Ну что ж... Начнем по порядку. Когда у меня закончился срок Службы, меня заранее похоронили, но вскоре я преподнес властям неприятный сюрприз: остался жить. Тем самым создав проблему - моя дальнейшая судьба. К тому времени АО находилась в глубоком подполье и еще более глубоком кризисе. Никто не хотел напоминать о ней, возбуждая против меня дело. Поэтому мне дали работу здесь, в Приозерном, причем пожизненную. Внешней причиной стала моя уникальность, - вам известно, что шум вокруг живых отслуживших всегда внушительный. И хотя меня это коснулось не в полной мере, я все ж был облагодетельствован службой в Приозерном. Сейчас я пенсионер, как и все в этом доме. Но кроме меня в нем больше нет ходячих. Лежат и медленно задыхаются...

Влас поник головой, задумавшись о своих проблемах.

- Все это очень грустно, но...

- А, извините! Старею... Трудно мне... Не пугайтесь, но по сравнению с тем, что я задумал, АО просто детский лепет!

Не обращая внимания на выражение лиц, которое появилось у гостей после этих слов, опытный заговорщик продолжал:

- Понимаете теперь, как я рискую, раскрываясь перед вами? Что же касается идеи... Честное слово, я даже не знаю, как вам все объяснить, чтобы вы не убежали, приняв меня за сумасшедшего!

Андрей размышлял: "Интересно. Вроде бы не псих. Зато меня таковым посчитают, если я заявлюсь в Органы с доносом на заговорщика возрастом за полсотню лет! Да о чем это я! Не подлец, вроде бы, а такие мысли... Да и в АО я все еще состою. Пусть она и карикатура на ту, что описывал старик, но все же. Да и со временем что-то в голове у Власа напуталось: когда его АО распалось, я еще и не собирался родиться. Однако он считает меня бывшим членом того АО, ведь о нынешнем он и знать-то не может...

А вот Мария!.. Ну дает!

А Влас что-то темнит. Я за Очищение, и, если он остался предан своему делу, ему повезло - я тот, кто ему нужен. Но вдруг этот старикан продался, и меня ждет Луна? Чушь! И его слова о том, что "я вас не буду шантажировать", - тоже чушь. Чтобы привлечь меня к ответственности, правительству надо признать сам факт существования нового АО, а это дорого будет стоить, так что кошка выделки не стоит. Если признаться, то наша "Ассоциация" и не заслуживает внимания...

Что же делать? Поверить старику? Почему бы и нет? Что я, собственно, теряю? Хоть какое-то разнообразие в жизни! Ладно - верю!"

Решив сотрудничать, Андрей начал проявлять активность, поинтересовавшись у Власа:

- Ваши планы, конечно же, связаны с Очищением?

Такой простой вопрос неожиданно вызвал облако раздумий на чело старого президента Ассоциации Очищения.

- Пожалуй, да, - наконец решил он не очень уверенно.

- Мне не нравится ваш ответ. - Насторожился Андрей.

- Я уже говорил, что мне трудно объяснить свою идею. Очищение... Ну да, несомненно, она связана с Очищением, но как-то косвенно... Хотя почему косвенно?!

- Все это мне не нравится. Я люблю ясность. Это просто необходимое условие для удачи в серьезном деле.

- Ясность будет. Скоро ты увидишь часть моей задумки, выполненной на практике. Тогда я, пожалуй, найду слова объяснения. Хорошо?

- Какая еще практика! - взяла слово и Мария, все это время тоже усиленно размышлявшая. Она почувствовала неприязнь к старику сразу после того, как тот разоблачил ее перед мужем в связи с АО. "Что ж это такое? - думала она. - Надо бы сказать пару ласковых дураку Борису! Свел с каким-то чокнутым, а сам, видите ли, в гостиницу поехал, отели, мол, не убегут! А этот сидит, старая калоша, а туда же - заговор! А мой-то? Хорош! Только поманили Очищением, так он руки в ноги и язык на бок! Да ладно бы еще что толковое, так нет! "Моя идея косвенно связана с Очищением"! Не нравится мне все это. Доложить, что ли куда, следует?.. Доложить! Ха... Ну и дура...

Наплевать. Хуже не будет. Скоро мы отсюда уедем, все пойдет по старому, а на длительную связь с нами у этого интригана годков не хватит... Идеи ему на старости лет в голову лезут. Надо же! Умник".

Тем временем Андрей с Власом что-то обсуждали, причем хозяин показывал какие-то листки. Недовольная Мария подошла поближе, взвинченная еще сильнее игнорированием мужчинами ее окрика.

- Вот самая простейшая таблица, - пояснял Влас свои бумаги. - Здесь площадь суши - двести пятьдесят миллионов квадратных километров, а здесь население - примерно два с половиной миллиарда...

- И двух, вроде, нет, - поправил Андрей. - И с площадью у вас, по-моему, заминка. Какого года данные?

- Старые, конечно, но в принципе...

- Мария, не помнишь? Недавно говорили о новых подсчетах суши.

- Двести шестьдесят пять, а население - два миллиарда с небольшим!

- Ну хорошо, - Влас исправил цифры. - Так пойдет, скоро вся планета землей будет, весь океан используют, последний ресурс... Все в космос! В эту бездонную бочку. А ведь когда-то вся планета была покрыта водой!

Приняв последнее утверждение за шутку, Андрей вежливо улыбнулся.

- Так вот, - снова начал старик, - посчитайте-ка, сколько придется суши на одного человека. Нет, пожалуй, на одну семью...

- Средняя семья - два с половиной человека, округлим площадь до двухсот пятидесяти, как было у вас, и население до двух с половиной добавим, - считал Андрей. - Получается... Четверть квадратного километра на семью!

- Вот-вот. Ни на какие мысли не наводит такой простор?

- Нет. К чему все это?

- Скоро узнаешь. Извини, что я так пошло интригую, но правда, мне действительно трудно объяснить до практического показа... Час у нас есть. Можете располагаться у меня, но если не удобно...

- Да, мы не хотим вас стеснять, - поторопилась перехватить инициативу Мария. - А через час, если Андрей с вами договорился, он сюда заедет...

- Нет, здесь не стоит, встретимся у "Восхода". Вы ведь знаете, где это кафе? А вас, милая Мария, прошу прийти с мужем, а то нам так будет вас не доставать.

Ну, до свидания! Да, кстати, Борька как всегда, наверное, остановился в "Космосе", так что езжайте туда, очень неплохая к тому же гостиница.

Старик замолчал и прикрыл глаза, мгновенно погрузившись в сон.

Выйдя из "дома престарелых", супруги почти сразу невдалеке увидели сияющую надпись: "Космос", хорошо проникающую к глазам сквозь густой смог.

- Какие-то особые "проталкиватели" что ли? - поинтересовался Андрей, по работе связанный с техникой и удивленный слишком ясным названием гостиницы.

- Так близко... - Почему-то разочаровалась Мария. - Давай посмотрим, может, еще есть "космосы"?

Она вытащила из кармана мужа рекламу и, включив собственное освещение (на улице власовского дома свет был отвратительным), узнала:

- Вот еще "Космос"! Поедем туда?

- Но Борис, вероятно, остановился в этой... Впрочем, поехали, - сообразил Андрей. Ему тоже хотелось отвязаться от Саина, тем более что к предстоящей встрече тот приглашен не был. По крайней мере, через них не был...

Супруги сели в Слеполет:

- Гостиница "Космос".

- Какая именно, - не очень недружелюбно попросил уточнить голос заочного водителя.

- Которая дальше отсюда, - не мудрствуя пожелал Андрей.

Водитель хмыкнул и резко стартовал.

4.

Через час, отдохнув в сносном номере, Сакольские отправились на встречу. Саин был с ними. Каким-то чудом он оказался именно в том "Космосе", куда прибыли наши заговорщики. О встрече он знал, но, как показалось Андрею, подробности от Бориса также скрывались.

Вопреки сомнениям в способности Власа к передвижению, тот уже ждал гостей в назначенном месте.

- Садимся? - сказал он, привычно забираясь в свободный Слеполет. Пропустив семейную пару, Влас вдруг перекрыл вход:

- Да, забыл сказать. Ты, Борис, пока останься. Ты ведь должен достать БФ-6?.. Мы скоро!

Дверца захлопнулась, и агрегат взлетел, оставив озадаченного и обиженного Саина.

Полет был продолжительным, но место приземления оказалось окраиной города (так пояснил старик). Они долго шли. Позади остались блеклые огни окраины, а вокруг виднелись только жалкие клочки окружающего мира, вырываемого личным освещением путников. Судя по всему, ландшафт вокруг относился к давним выработкам строительных материалов, ровесникам первых дней Приозерного. Андрея удивляла бойкая походка их поводыря, который среди несусветных нагромождений ухитрялся проискивать путь, пожалуй, единственно возможный. "Может, маньяк какой? - вяло думал Андрей. - Сейчас как повернется, пристрелит обоих..."

Путь вскоре стал как бы выравниваться, и вот глазам представилась относительно ровная поверхность, посреди которой угрюмо темнел... Слеполет!

Влас усмехнулся:

- Личное авто, так сказать!

- Так ведь... - начал было Андрей, вспомнив, что у него как-никак высшее техническое образование.

- Да, тяжело было! Лучшие инженеры АО поработали. Чтобы переключить управление, уничтожить опознавательные излучатели...

- Невероятно. Увести настоящий Слеполет, да еще приспособить его для неконтролируемого использования! Да если б такие люди работали на нашем заводе, мы бы!.. мы бы...

- Ага, вот именно, - грустно и презрительно скривился Влас. - Ладно, в путь.

На этот раз полет длился уж совсем долго. "То ли расстояние большое, то ли транспорт не очень качественно переделан", - думал Сакольский, разглядывая согбенную фигуру старца, колдовавшего над приборами.

- Открой иллюминатор, - негромко сказал Влас, видя, что его спутники начали скучать без сюрпризов.

Не слишком удивляясь наличию столь редкой вещи, которая встречается только в военных средствах передвижения, Андрей сделал требуемое и... ошалел. Сквозь такой привычный, всепоглощающий смог виднелось что-то белесое, как размытое привидение, и это что-то усиливалось. Грудь пронзило какое-то давно забытое чувство, и оно поднималось, поднималось, наполняя тело трепетом. Да! Он вспомнил, это было чувство будущего, желание жить, жить ради этого будущего, предвкушать это будущее, радоваться этому будущему, трепетать перед ним, просто жить этим будущим!

Андрей увидел не просто белое пятно, не просто обман зрения. Это было далекое излучение Купола! Андрей сразу догадался. Он, как сумасшедший, захохотал:

- Пятьдесят пять!!!

Мария не обратила внимания на ненормальное поведение мужа, - она тоже заметила приближающийся атрибут Купола, она увидела свет.

- Где же охрана? Неужели каждый может так подбираться... - прошептала она.

- Охрана-то есть, - отозвался Влас. - Да дело в том, что вся она все в тех же слеполетах! Указ-то помните? "О запрещении использования военной техники в мирных целях".

- Ему десятый год уже. - Андрей не отрывал глаз от иллюминатора.

- Впрочем, эти слеполеты здесь не просто так летают, но их "зондирование" мы давно научились пропускать мимо ушей, так сказать.

- Вы нам не рассказывайте... - спохватилась вдруг Мария. - Андрей! Ведь он же преступник, и нас за собой тянет. А ты и доволен?!

- Успокойся, что ты? Успокойся... - Андрей не имел серьезных возражений: они действительно становились государственными преступниками.

Мария собралась было опять открыть рот, чтобы высказать все, что она думает по поводу успокоения и прочего, но тут - вина ли здесь водителя или несовершенство приборов - слеполет неуклюже приземлился, изрядно встряхнув свое содержимое, причем одна часть этого содержимого прикусила себе язык.

- Я действительно не хотел, - сказал Влас не убедительным голосом, а слово "действительно" оказалось уместным.

Пока язык болел, его хозяйка успела охладиться и позволила себя увлечь. Вся тройка опять отправилась пешком, причем окружающая обстановка мало отличалась от того места, где происходила посадка в слеполет. Даже еще безобразней, но этот навороченный ужас вокруг можно было видеть без дополнительного освещения, и это меняло все!

- Дурацкая, но, с точки зрения безопасности, полезная привычка у наших строителей - оставлять все "как получилось"... - вслух размышлял Влас, ловко прокладывая тропинку среди руин.

- Мы приближаемся к Куполу? - перебила его Мария, тревожно озираясь вокруг.

- Да. Куда же еще?

- Но как же это? Я думала, что Купол со всех сторон облеплен комнатами для туристов.

- Да нет. Свободных мест на самом деле достаточно, ведь Купол захватывает огромную территорию, так что его поверхности хватит для одновременного пользования сразу всем жителям Земли. К тому же мы находимся с так называемой служебной стороны.

- Служебной? Это там, где осуществляется обмен с внешним миром? Служащие там, вода...

- Нет, конечно. - Рассмеялся старик. - Сам не знаю, почему называю эту часть служебной. Да и вообще, много вы можете вспомнить вещей, о которых точно знаете, почему они называются так, как называются.

Видимо, такой философский выпад заставил Марию задуматься, и она надолго замолчала, только иногда оглядываясь на мужа, который медленно шел, с трудом переваривая новые ощущения, и это сказывалось на физической скорости.

- Поторопись! - крикнул Влас, уже достаточно опередивший обоих супругов. - Здесь, вблизи Купола, я раньше встречал настоящую охрану, на военных машинах, несмотря на закон.

Это предупреждение кольнуло - Сакольские всегда считали свое правительство хоть и заслуживающим ликвидации, но честным перед народом, особенно в отношении соблюдения собственноизданных законов.

Нас же пристрелят, даже не разбираясь, если здесь на самом деле есть военные! - крикнул Андрей, прибавляя ходу.

- Само собой, - с удовольствие подтвердил Влас, останавливаясь у непроходимой груды хлама, которая загораживала вид на Купол. Впрочем, его близость была очевидна - стоило только немного поднять глаза. - Приготовьтесь. Андрей, помоги.

Мужчины стали отгребать щебень и другие обломки строительного мусора, пока под ними не обнаружился причудливый, незаметный люк. Сакольские ожидали чего-то подобного, поэтому, пока старик набирал код, они молчали. Безмолвно и медленно поднималась чудовищной толщины дверь. Секунда, и провожатый исчез за ней, намекая, что стоит последовать его примеру.

- Что ж, сейчас уж все одно, - вздохнула Мария и, опережая мужа, бойко спрыгнула в темный лаз, который вскоре самозакрылся.

Снова последовал длительный пеший переход в течение которого тишину прорезала только догадка Андрей, схожая с уверенностью:

- Мы идем под Купол?

- Есть другая версия? - усмехнулся старик. - Интересно послушать...

Однообразие подземного тоннеля угнетало. Но вот Влас наконец остановился у неприятного вида двери ("Как в фильме о лунных колониях!")

- Это вход в шлюз, - пояснил завсегдатай этих мест, неторопливо набирая очередной код. - Камера одноместная, к сожалению, так что, Андрюша, вперед!

Что делать?! Не пасовать же на таком-то этапе! И Сакольский обреченно полез в темноту. Через минуту, даже не снимая маски, он почувствовал, что вокруг него происходят какие-то изменения... Еще через пару минут прямо перед носом Андрея вспыхнуло табло, предлагающее то-то и то-то нажать и что-то повернуть, потянуть и так далее. Все выполнив, Андрей инстинктивно зажмурился, заслышав шум поднимающейся двери. И правильно сделал! Разве не ослепит бушующий полдень мертвеца, вышедшего из могилы?.. Сквозь веки прожигало что-то, и глаза встречали радостную иллюминацию рассыпавшегося света! Преодолевая искушения, - броситься на встречу этому свету или отступить обратно, в темноту, - Андрей осторожно, будто боясь что-то или кого-то спугнуть, начал приоткрывать левый глаз. Вряд ли то, что он увидел, оказалось красивее той радуги, мгновение назад царившей в закрытых глазах, но что интереснее - это точно! Ярко-зеленое пятно медленно раскрывалось и проявляло отдельные изящные изумрудные пластинки, нанизанные на прекрасные своей естественной серостью длинные живые прутья! Всего лишь куст... Но - жизнь! Да, любая! И - все! Руки тянутся к лицу, маска в клочья, долой ее! Швырни подальше! Свободен рот, нос - какое ощущенье! Рывок груди... Рванули альвеолы, как будто сонм планет упал на тело, и вот, под тяжестью такой, все хлынуло назад, округу оглушая прекрасным хрипом, символом победы, когда поток, свободный и безмерный, нашел исконный путь...

Андрей упал, его душил очищающий кашель, организм быстро вспоминал давнюю привычку дышать чистым воздухом, без всякого медленного смакования каждого глоточка, как это было у жалких дыр снаружи Купола.

Рядом с мужем уже задыхалась и Мария, которая также поторопилась расправиться с маской и теперь, наравне с Андреем, приходила в себя. "Ну и сэкономим мы Запас!" - думала она.

Вскоре появился и чуть-чуть покхеркивающий Влас: видимо, он начал дышать в открытую еще в шлюзе, да и привычней ему было, наверное.

- Вставайте, идем! - радостно произнес довольный реакцией гостей на воздух бывший президент Ассоциации Очищения. - Нас ждут великие дела!

Потихоньку переставая кашлять, супружеская пара довольно быстро последовала за своим поводырем, все ускорявшим ход, чтобы гости до времени не пришли в себя и не стали останавливаться у каждой былинки.

Вот и землянка. Обстановка внутри убогая, но после солнца - в самый раз: все с удовольствием расслабились, возвратясь к столь привычному полумраку.

- Невероятно! - выдохнул Андрей. - И сколько же людей пользуются ЭТИМ?

- Да я, собственно, один... - скромно смутился Влас. - Но я хочу, чтобы пользовались все. Случилось так, что я - владелец одного завода... (Внимание, перехожу к делу!). Так вот, завод этот занимался выпуском покрытий из того же материала, что и Купол. Точно не помню сейчас назначение покрытий - дома состоятельных граждан изолировали, что ли? - но главное, теперь завод заброшен и оказался в таком месте, что взлети он на воздух, никто не заметит. Чуете, к чему веду?

- Да не очень. - Андрей сильно волновался.

- А идея-то такова. - Влас склонился ближе к слушателям и понизил голос. - Надо просто наделать много маленьких куполов и в каждый поселить по семье!

- Сумасшедший! - вскрикнула Мария. Смех, который раздался в ответ, как будто бы подтвердил это, но, быстро перестав смеяться, Влас серьезно спросил: - Это почему же?

Женщина фыркнула, сожалея о своей грубости, но не желая в этом признаться: - Столько возражений в голове, не знаю, какое и высказать...

- Да, все-таки... Слишком невероятно! - Андрей покачал головой. - Например, как вы будете приглашать людей в свои "купола"? Максимум два клиента, и вы - в психушке или на Луне.

- Ну, людей мы будем приглашать как Служащих, но Служащих экспериментальных, поэтому "тайно" и в "ограниченную местность", а что касается проблем вообще, то они будут, конечно, и еще какие! А что вы, собственно, хотите? Спасителем человечества задарма не станешь!

Андрей улыбнулся. Потом он подумал о риске, но когда в голове замаячили его квартира, работа, баллоны с Запасом... Исчезли последние сомнения.

- А мы-то зачем нужны? - спросила практичная Мария.

- Я стар, везде не успеваю, - вздохнул Влас. - Как, зачем вы нужны? Работать будем, купола устанавливать, с людьми разговаривать... В мире так много людей, а нас какая-то со... Тьфу, проговорился, старый дуралей!

Андрей удивленно и взволнованно уставился на "вождя".

- Так нас... много? - произнес он, споткнувшись на слове "нас".

- Не хотел я в этом признаваться сразу (кто вас знает?!), но раз уж так получилось... В самом деле: возникло что-то вроде организации. Работаем потихоньку, а нынче настала пора перелома, так что вам повезло.

"В чем это интересно?" - подумал кто-то из троих.

- Ах, да!.. В чем ваша работа состоит? - сменил тему Влас. - Дело в том, что все мы ограничены в свободе действий (по разным причинам), а значит, нам нужен кто-то более мобильный для обеспечения "клиентами". Кстати, несколько образцовых куполков сделано и установлено, они почти полностью готовы к приему жильцов. Завод-то у нас...

Андрей почему-то не слушал. Он не ожидал, что все может происходить так быстро: сколько-то часов назад Андрей Сакольский - ничего не подозревающий счастливый турист, который ехал на Байкал, полсуток назад он - озадаченный странным стариком гражданин, совсем недавно он - ошалевший от предчувствий авантюрист, полчаса минуло, как он захлебывался счастьем в виде чистого воздуха, пять минут назад он собрался к долгому труду ради призрачных надежд и сомнительной победы, а сейчас оказалось, что все готово - руку только протяни!

- ...Делать это вы будете вот как, - говорил Влас, - приходите к кому-либо на дом, показываете документы одной из тайных служб и объясняете: так, мол, и так, надо в виде эксперимента нам Служащих пожизненно. Вам, мол, отведен будет участок, выполняйте там, что положено, и живите на здоровье. Спросите потом: "Согласны?", и я вам не поверю, если мне скажите, что кто-то ответил "нет"! А остальное - дело техники, то есть наше: осторожно перевозим гостей, садим всю семью (нужны семейные) в микрокупол, указываем, что они должны делать для сохранения окружающего их куска природы, и - пока, счастливчики!

- Вы тут что-то о документах каких-то обмолвились... - Мария любила выяснять все до мелочей.

- О, все в порядке, они надежны: мы сами делали! - обнадежил старик.

- А чем мы заставим заниматься людей, какие "обязанности" всучим. - Андрей постоянно прикасался к лицу, убеждаясь, что маски действительно нет, и поглядывал на дверь, уже мечтая вернуться к свету.

- Ну, это просто! В общем-то, их обязанности не будут так уж сильно отличаться от обязанностей настоящих Служащих: они должны будут следить за территорией, ухаживать за живым, ну и... дразнить приезжающих, конечно!

- Что?! - вскрикнули супруги. - У наших куполов будут обслуживаться "курортники"?

- Не совсем, - почему-то улыбнулся Влас. - Но наши купола оборудованы по первому разряду, и камерами из вне тоже, а что касается тех, кто этими камерами будет пользоваться...

- Да! Ведь вас сразу раскроют, если люди будут допускаться дышать от ваших куполов, как от настоящих, - перебил Андрей.

- Так вот, пока я оставлю этот вопрос на сладкое. - Влас замолчал, а потом вроде бы с сожалением добавил: - В наше время чего только не может техника!

- Устанавливать свои купола будете где-то здесь? - Мария представила длинный путь от их дома и полную невозможность часто посещать Приозерный, не вызывая подозрений, не говоря уж о деньгах и их количестве, необходимом на такие поездки.

- Здесь, конечно, хорошее место, но есть еще более безопасное, начнем оттуда. Это на севере. - Старик упорно не хотел выражаться конкретно. - Ну, что? Отдохнули, подышали? За работу пора, а?

Андрей с готовностью встал, сделав движение в сторону той двери, через которую они вошли.

- Э, нет, там нам больше делать нечего! Пойдем-ка сюда. - И хозяин повел с неохотой шагавших гостей в другую сторону. - Здесь у меня кухня. Сейчас я вас угощу натуральным чаем из какой-то травы - аромат!..

Из-за ношения масок, жители планеты были почти полностью лишены обоняния, и Сакольские не чувствовали запаха дымившегося на каком-то допотопном приборе варева. Вкус также мало впечатлил - слишком уж необычно.

- Вкусно, - сказал Андрей, уже недвусмысленно поглядывая на отдалившийся выход.

- Еще бы! Натуральное все: и вода, и заварка. - Влас к чему-то прислушался. Вскоре действительно откуда-то стало слышно легкое гудение. Влас подошел к большому кухонному шкафу, открыл его и, скомандовав: "За мной!", залез внутрь.

- Лифт, что ли? - недовольно спросил Андрей, тоже скрываясь в шкафу.

- Да. - Они поехали.

- Куда везет-то хоть?

- Домой...

- Что?! Я не хочу! Вернемся, прошу вас!

- Поздно уже, лифтом управлять можно только снаружи, из кухни. Впрочем, с вас хватит пока свежего воздуха; во всем необходима постепенность. А сейчас прошлюзуемся и за работу. Я сразу примусь, а вам еще предстоит быть обла-го-де-тель-ство-ван-ны-ми - будете стоять в камерах и дышать настоящим воздухом! Ха-ха! Не вздумайте только выглядеть при этом недовольными... Потом получите все необходимое для нашего дела, возможно, через Бориса. Кстати, возьмите ваши маски, а то раскидались добром-то...

Все трое снова оказались снаружи, среди неразберихи забытой стройки. Снова долгий путь по руинам, по тропинке, казалось бы единственно возможной среди дьявольских нагромождений. Но ничего не видел Андрей, адская тоска сдавила его и не отпускала. Так ли себя чувствовал низвергнутый ангел?..

Стоит ли описывать официальные "наслаждения" четы Сакольских у дыхательных отверстий? Ох и трудно им давался наказ Власа выглядеть довольными!

 

Работали они хорошо, но уже через неделю частным посыльным пришел приказ о приостановке набора "клиентов". Андрей был при этом сильно обеспокоен, но сразу отбыть к месту событий не мог, боясь вызвать подозрения. Но вырваться все же удалось, и вот - он уже в Приозерном; место встречи; выяснение обстоятельств.

- ...Проблем нет. Я имею ввиду, материальных: заводы работают, свободных куполов около тысячи простаивает, но вот разногласия в нашей группе... - Влас задумчиво помолчал. - А! Так ты ведь еще не знаешь. Помнишь, я оставлял "на сладкое"?

Дело в том, что наши служащие знают: снаружи должны быть люди, отдыхающие на Всепланетном Курорте, а мы не можем позволить настоящим людям пользоваться нашими куполами снаружи. Следовательно... Догадываешься? Мы делаем роботов, которые выполняют программу: заходят в кабинки, жадно прикладываются ртами к отверстиям, а к прозрачной стенке - глазами, и все благоговейно находятся недвижимыми в такой стойке положенное время. И все.

А дело в том, что многие считают производство этих роботов излишним и уносящим средства, которые могли бы идти на создание большего количества куполов, на ускорение процесса... Понятно?

- Да. - Андрей был удивлен новостью о роботах, хотя и предполагал что-либо в таком духе. - Но причем здесь моя работа? Ведь, как вы говорите, свободных куполов достаточно?

- Достаточно. Просто, если мы откажемся от роботов, придется коренным образом менять работу с клиентами, а этого мне очень не хотелось бы. Человеческая психология - сложная штука, но я всегда считал, что немного в ней разбираюсь. Подробности тебе не интересны, а суть в следующем: без роботов мы долго не продержимся. Сегодня голосование. Никто не будет против, если я приведу тебя, ты так активно участвуешь в деле... Я надеюсь, ты будешь голосовать правильно?

- Я вам доверяю. - Андрей пытался понять суть проблемы. "Какая разница", - все думалось ему, но такой вопрос вслух он решил не произносить.

- Вот и прекрасно. Если все получится, послезавтра можете продолжать работу.

На собрании все прошло как по маслу. Андрей не особо прислушивался к спорам, которые к тому же очень трудно воспринимались, так как не использовались микрофоны (конспирация!), хотя отдельных ораторов и при желании нельзя было услышать.

Сакольский всматривался в людей. Это были обычные граждане, ничем не отличающиеся от миллионов других жителей планеты. "По-моему, набор в члены организации был основан на методе "свободного тыка", - думалось Андрею. - А если это так, и мы все еще существуем... Неужели большая часть населения поддерживает идеи очищения? Зачем же огород городить? Турнуть кое-кого..."

Так или иначе, Влас победил: завод по производству роботов не остановился.

5.

...Какие-то пять лет! Все на Земле изменилось. И сама она стала выглядеть то ли как будто покрытой симпатичными бородавками, то ли простуженным ребенком с лечебными банками на спине.

Значительная часть суши к этому времени была покрыта маленькими куполками, занимающими сравнительно небольшую площадь, но поднимающиеся далеко ввысь, туда, где кончался смог.

Влас и компания совсем не предполагали такого успеха, такой отдачи от вложенных усилий. Разумеется, их "организацию" довольно быстро обнаружили, не успела она просуществовать и года, но это сделали своеобразно заинтересованные люди, и... тихий переворот. Никто ничего не заметил.

Когда наконец к власти пришли люди, которые вполне могли бы возглавлять некогда известную АО, многие посвященные решили: конец подполью, долой купола, да здравствует всеобщий чистый воздух! И такие настроения чуть было все не испортили. Среди народа пошли слухи, что законное правительство свергнуто, к власти пришли сумасшедшие, желающие разрушить промышленность, обороноспособность планеты и т. д. (По сути, так и было.) В головах, с рождения программируемых в определенном русле, сработал рефлекс: в столице прошли народные восстания, первые за многие годы! Это, к счастью, не имело масштабных последствий, но заставило навсегда вернуться к первоначальному плану, разработанному Власом и его небольшой группой.

Планета бойко застраивалась куполами. Бесшабашный набор клиентов продолжался, пока оставшиеся "во вне" люди не начали удивляться поредению населения. Тогда сбор поселенцев стал более научным: по провинциям, областям, городам... - всех одновременно, насколько такое было возможно. Впрочем, все это мелочи. Главное: вскоре не осталось людей на голой земле из бетона (или чего там еще?), все жили по отдельности, в своих хрустальных квартирах. Все до последнего человека!

Только поначалу работа требовала если не физического труда, то интеллектуального вложения небольшой групп зачинателей великого дела, но вскоре все стало полностью автоматизировано: сами создавались купола и сами устанавливались, один завод сам производил роботов-людей, еще несколько фабрик создавали смог, чтоб не дай бог тот не рассеялся из-за самоочистки планеты.

У группы Власа остались, правда, кое-какие административные обязанности, связанные с необходимостью расселения разрастающихся внутри куполов семей. Очевидные трудности, связанные с этим процессом, легко преодолевались и благодаря дисциплинированности народа, и обещаниям, что уезжающие родственники будут устроены не хуже, что это, мол, необходимо для эксперимента: должно пройти несколько поколений в таких условиях, и что... Ну, в таком духе объяснения.

Но даже эти неприятные обязанности предполагалось в недалеком будущем снять с плеч немногих людей, знавших, что творится вокруг. (Чуть позже это было реализовано.) Считалось, что сами семьи в куполах будут вынуждены разделяться, избегая перенаселения, а чисто техническая сторона вполне могла решаться очередной моделью роботов.

Все было прекрасно на "бородавчатой" планете. Наконец-то люди достигли того, к чему стремились на протяжении веков, - простого счастья! Да! То поколение, которое знало жизнь за куполом, было по настоящему счастливо! За ним придет следующее поколение, для которого окружающая обстановка будет обычной, оно снова погрузится в бездонную пучину бесплодных поисков... Но нынешнее поколение было действительно счастливо! Каждая отдельная семья, ограниченная своим мирком, чувствовала свою исключительность, и знала о своей небывалой везучести. Они смотрели на серых созданий снаружи, жадно приникавших за глотком чистого воздуха, и великодушная жалость к ним так грела душу! Если человек имеет корку хлеба среди не имеющих ее, он доволен, но если вокруг все ее имеют, и есть еще подозрения, что кто-то где-то может обладать и белой булкой!..

Счастье - это когда человек может себе позволить пожалеть других!..

6.

Влас летел в своем старом слеполете, свидетеле тех времен, когда только начиналось создание того, что ощущал вокруг себя "бывший лидер человечества", как он с усмешкой именовал свою персону. Теперь не было необходимости ни в каких лидерах... Старик, как и все, жил в отдельном куполе, но, как немногие, волен был покидать его, и только он один мог еще передвигаться по планете с большей скоростью, чем просто на своих двоих.

Слеполет направлялся к заводу, изготавливавшему роботов-людей. Пилота одолевали очень тяжелые мысли.

"...Трудно чувствовать смерть... Мне уже семьдесят. Я знаю, что остались считанные дни, если не часы. Как забавно думать об этом! Но чего я жалею? Последние годы моя жизнь была скучнейшим и бесполезнейшим занятием. В моем куполе! Даже те немногие, с кем я общался раньше, погрузились в свое счастье и не вылазят из прозрачных гробов. О, как мне было хорошо в те времена, когда я один пользовался чистым воздухом свободно, не будучи Служащим, как прекрасно было тогда мое одиночество! Сейчас я живу там же, я так же одинок, но... И виноваты в этом не только года... Человеческая природа! Какое странное и несовместимое сочетание слов...

Что же случилось со мной, после прихода в мое убежище Андрея? Ведь я был так доволен, что поделился своим достижением, открыл свое детище. Какая гордость переполняла меня! Что же случилось?.. А то, что вскоре случится со всеми!.." Влас глупо рассмеялся.

Слеполет жестко приземлился.

- Ну вот мы и у цели, - сказал ему Влас. - Чего-то ты совсем летать разучился: до завода-то еще топать целых сто метров! Хотя поздравляю - отныне ты на пенсии. - И тяжелой походкой старик направился к смутно шумевшему зданию завода.

Внутри все было опрятно и строго. Отлаженная работа механизмов не помешала подумать: "А ведь все равно это когда-нибудь остановилось бы?.." Влас медленно пробирался к комнате управления. Когда-то он предусмотрительно закрыл ее от постороннего проникновения, и сейчас ему пришлось повозиться у сложного запирающего механизма, стараясь заставить слушаться деревянные пальцы. Влас наконец вошел и остановился около незаметной клавиши, как бы вспоминая ее назначение.

- Вот и все, - произнес согбенный старик. - Жаль, что мне не удастся посмотреть... Но произойдет ли то, что я с такой уверенностью вижу перед собой? Да! Все узнают правду, и крах неизбежен! - Влас нажал упругую клавишу, и вмиг настала тишина: завод остановился, завод, делающий людей-роботов. И только после этого человек понял, что крах уже произошел... произошел где-то внутри него...

© Максим Мейстер, www.gopal.ru

Данное произведение может свободно распространяться в интернет на некоммерческой основе при условии сохранения целостности текста и обязательного указания имени автора и ссылки на авторский сайт примерно в таком виде: (с) Максим Мейстер, авторский сайт - www.gopal.ru Любое коммерческое использование текста без ведома и согласия автора не допускается.


Пожалуйста, оцените это произведение:

Если вам понравилось, поделитесь прочитанным с Вашими друзями в сети ВКонтакте, FaceBook, Одноклассники и другие... Просто нажмите подходящую кнопку:

0

 

Реклама


Сервис

Отправить текст по E-mail - отправить
печать - Печать текста на  принтере
Написать автору - автору
рейтинг - Рейтинг текстов сайта
Обсудить текст на форуме - контакты


Пожалуйста, поделитесь своими впечатлениями/эмоциями/мыслями о прочитанном! - прочитать (написать) отзывы на прочитанный текст

Пожалуйста, поделитесь своими впечатлениями/эмоциями/мыслями о прочитанном!

Тексты, близкие к прочитанному по теме, настроению или жанру - читать близкое:

+ Для этого никаких денег... +

Тексты, отличающиеся от прочитанного по теме, настроению или жанру - читать другое:

+ Мальчик и снежинка +

Случайная цитата из произведений сайта Рекомендуем:



Рейтинг@Mail.ru