Хомяки

— Как знаешь! — Профессор, возбужденный предстоящей встречей, полез в начальный тоннель. — Как знаешь…

Новичок поглядел вслед довольному Профессору и до боли сжал зубы.

— Я не сдамся! — повторил он в опустевший тоннель.

* * *

Вопреки страхам Профессора и ожиданиям Новичка, ничего особенного или страшного не произошло. Как и раньше, каждое утро они оказывались в дневном домике, а вечером — в ночном. Как и раньше, Профессор каждый день проходил по своему маршруту, а потом возвращался в дневной домик, где старого хомяка неизменно поджидал Новичок, который так ни разу больше и не полез в Жизнь. Новичок игнорировал все аргументы и уговоры Профессора и просто сидел целый день в углу и смотрел сквозь полупрозрачные стены. Новичок похудел, но решимости не потерял.

Только однажды произошло нечто удивительное.

Профессор теперь не задерживался в Жизни, стараясь вернуться к напарнику как можно быстрее. И вот однажды он увидел, как к домику приближается розовая Судьба. Прямо в середине дня! Такого еще никогда не было! Она забрала Новичка, который только и успел, что испуганно посмотреть на Профессора.

Когда Профессор пришел в себя, ему стало очень грустно. Он решил, что больше никогда не увидит Новичка. Тем больше было удивление старого хомяка, когда буквально через несколько минут снова появилась Судьба, которая принесла друга целым и невредимым.

— Что с тобой было?!! — тут же набросился на него Профессор.

— Ничего… — удивленно ответил Новичок. — Оказался в каком-то домике, похожем на ночной. Посидел там тихонько, ко мне ненадолго прилепили что-то странное, а потом я снова оказался здесь…

Больше ничего необычного не происходило. Профессор все так же каждый день бегал по Жизни, а Новичок все также сидел в своем углу. Профессор отчаялся взять упрямого Новичка измором и, видя, как тот мучается от голода, стал приносить ему пищу в щеках.

— Ну вот, у меня хоть какой-то смысл в Жизни появился! — сказал однажды Профессор с улыбкой.

— Какой это? — не понял Новичок.

— Тебя, дурака, кормить! — засмеялся Профессор. — От голодной смерти спасать… Может, за это ты меня не забудешь, когда свою Свободу и Любовь обретешь!

— Не забуду… — серьезно пообещал Новичок.

Профессор только рассмеялся в ответ.

Сам этому удивляясь, Профессор стал спокойней и счастливее в последнее время. Как раз с тех пор, как догадался приносить в щеках пищу для страдающего от голода Новичка. Впервые за долгое-долгое время Профессор утром с радостью начинал бег по своему маршруту! И гнал его не собственный голод, а какое-то совсем другое чувство. Профессор не знал, как оно называется.

— Надо будет сказать Новичку, чтобы придумал для него название… — решил Профессор, как-то раз возвращаясь в дневной домик с полными щеками самой лучшей еды.

Старый хомяк прибежал, когда до вечера было еще далеко.

— Эй, друг! — еще не добежав до выхода из тоннеля, закричал Профессор. — Я тебе еды из твоей большой Столовой принес. Той, вкусной. Помнишь?..

Профессор вывалился в дневной домик и недоуменно огляделся. Новичка нигде не было. Словно не доверяя глазам, Профессор обошел все углы, тщательно их обнюхав.

Новичка не было.

— Может, опять Судьба ненадолго забрала? — подумал Профессор, но вдруг почувствовал, как внутри стало холодно и тоскливо.

* * *

Чутье не обмануло Профессора. Новичок больше не появился в дневном домике. Профессор и не думал, что будет так переживать!

— Ведь я говорил ему, говорил! — повторял он. — Нельзя идти против законов Жизни. Каждый хомяк должен ходить по маршруту… А он не слушал…

Профессор на автомате пробегал свой маршрут и сразу возвращался в дневной домик, иногда даже забывая поесть. Каждый раз старый хомяк надеялся, что снова увидит Новичка, что он появится также внезапно, как и исчез.

Профессор подбегал к тоннелю, ведущему в дневной домик, и каждый раз замедлял шаг. Медленно подходил к выходу, поднимал глаза… Но заранее знал, что никого не увидит. Чувствительное обоняние загодя говорило ему об этом.

Через несколько дней Профессор потерял надежду вновь увидеть своего друга. Чтобы заглушить непонятную боль внутри, для которой тоже не было подходящего названия, Профессор яростно носился по маршруту и через силу, до отвала, наедался в Столовых, чтобы хоть немножко подремать. Но вместо дремоты, он только повторял:

— Ведь я говорил ему! Говорил!.. Нет никакой Свободы! Нет никакой Любви! Наша Жизнь — это всего лишь большой запутанный лабиринт с препятствиями, едой и жалкими развлечениями…

* * *

Профессор уже привык встречаться по утрам со своим молодым коллегой. Вот и сейчас, профессор стоял и ждал. Обычно юноша появлялся на пару минут позже, но сегодня его не было уже целых пять. Наконец, он появился, чуть-чуть запыхавшийся и взволнованный:

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, молодой человек! Вы сегодня задержались!.. Так ведь и опоздать можно!

— Извините, Арнольд Яковлевич! — Андрей остановился рядом с профессором. — Пойдемте?

— Пойдем… — Они быстро зашагали к станции метро.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31