Хомяки

На большом перекрестке Профессор остановился и показал на два хода.

— Там живут хорошие подружки. Рекомендую. Почти не кусаются…

— Что значит «почти не кусаются»? — испугался Новичок. — А бывает, что и кусаются? И если эти хорошие, то бывают и такие, которые все время кусаются?..

— Всякие бывают… — поморщился Профессор. — То мало пищи принесешь, то у нее только что другой был, и ты ей ни к чему, то просто настроение плохое… Частенько вместо удовольствия только раны зализывать приходится… Впрочем, со временем сам разберешься…

— Зачем тогда вообще эти подружки?! — изумился Новичок. — Может, лучше без них?!

— Ну-ну… — Профессор только криво усмехнулся и полез в узкий тоннель.

Вскоре они сидели в дневном домике Профессора и отдыхали.

— Вот и еще один день прошел! — удовлетворенно отметил хозяин.

— А что дальше? — с интересом спросил гость.

— Завтра будет другой…

— А потом?

— А потом — еще один и еще. И так будет всегда…

Дверца в домик открылась, и появилась розовая Судьба.

— До завтра! — успел крикнуть Профессор.

— До завтра… — тихо ответил Новичок.

* * *

— Интересно, отныне мы всегда будем встречаться по утрам? — первым делом спросил Профессор Новичка, оказавшись на следующий день в своем дневном домике.

— Не знаю… — грустно ответил Новичок.

— Ты чего такой печальный? Что-то случилось?

— Судьба вчера унесла меня в новый ночной дом. Там не было моих братьев…

— Что же, у них тоже началась своя жизнь…

— Я понимаю, но мне все равно грустно… — Новичок тяжело вздохнул.

— Пройдет! — уверенно ответил Профессор. — Тем более что нам пора в путь!

— А можно, я сегодня пойду вперед? Сам! — вдруг воодушевленно сказал Новичок. Видно было, что он готовился к этому вопросу целую ночь.

— А ты рисковый малый! — одобрительно улыбнулся Профессор. — Иди, конечно. Только держись маршрута, который я показал!

— Хорошо! — уже из тоннеля раздался голос Новичка.

— Эх, молодежь!.. — добродушно пробурчал Профессор и полез следом. Он неторопливо заковылял по тоннелю. Привычный проход, закрытый вот уже несколько дней, вдруг опять открыли. Профессор усмехнулся, рассчитывая, что доберется до кормушки намного скорее быстроногого Новичка. Ведь тот почти наверняка пошел неудобным обходным маршрутом, по которому они ходили вчера.

В Столовой Профессор действительно оказался первым. Новичком еще даже и не пахло. Посмеиваясь, Профессор стал есть вкусный корм, иногда поглядывая на вход. Представил, как удивится Новичок, когда придет вторым.

— Опыт — это сила! — сказал вслух Профессор, набивая щеки. Наелся и набрал привычный запас на ночь. Еды осталось гораздо меньше половины.

— Опоздавший остается голодным, — спокойно сказал он. — Закон Жизни. Пусть привыкает. И скажет спасибо, что я вообще что-то оставил…

Старый хомяк сыто потянулся.

— Ну, где он там?!

Новичка все не было.

— Неужели заблудился-таки? Впрочем, для первого раза не мудрено. Куда-нибудь не туда свернул. Или забыл, куда идти… — Профессор зевнул и свернулся в клубочек. — Придет, разбудит…

Но Новичок так и не появился в Столовой. Профессор проснулся сам — уже ближе к вечеру.

— Где же он? — теперь по-настоящему забеспокоился старый хомяк. — Эх, надо было его хотя бы недельку за собой водить! Как пить дать, попался в одну из ловушек!..

Он ждал напарника в Столовой до последнего. Только когда до появления Судьбы в дневном домике осталось чуть больше часа, Профессор отправился в обратный путь, думая по дороге: «Может, он уже там?»

Но Новичка не было и в дневном домике. Профессор уселся поудобнее и смущенно почесал шерстку. Ему было жалко молодого напарника.

— Завтра поищу, — сказал себе. — Слишком далеко забраться не мог. Скорее всего, сидит в какой-нибудь ловушке. За ночь не помрет. А утром пройдусь по всем опасным местам, которые знаю, и найду. Или он сам к утру выберется…

Профессор, успокоив себя такими мыслями, с облегчением вздохнул. Он уже готовился отправиться спать, когда почувствовал запах Новичка и почти сразу же услышал его самого.

— Вот несется! — усмехнулся Профессор, отчетливо слыша быстрое дыхание и звук коготков — Новичок изо всей силы перебирал лапами. Наконец, он вывалился из тоннеля. Взъерошенный, запыхавшийся, с безумными глазами, но совершенно счастливый!..

— Я такую подружку нашел! — с ходу закричал молодой хомяк.

— Да ну! — притворно удивился Профессор. — Поздравляю. Поесть-то хоть успел?

— Какая там еда! — отмахнулся Новичок. — Я все время провел у нее! И это время пронеслось, как одна секунда! Не успел я оглянуться, как наступил вечер… Я думал, что опоздаю! Понесся, что есть мочи…

— Молодец, что успел, — сказал Профессор. — Но дурак, что не поел. Всю ночь теперь будешь голодным…

— А! Ерунда! — легкомысленно откликнулся Новичок. — После того, что было, я даже есть не хочу!

— Захочешь! — многозначительно пообещал Профессор. — И особенно «после того, что было»… Ну, да теперь уж ладно, ничего не поделаешь. За одну ночь от голода не умрешь, а на будущее будет наука…

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31