Хомяки

Андрей подошел к седьмому кубу, открыл дверцу и вытащил покорного Новичка. Подошел к окну, с трудом, одной рукой снял притертую крышку с большой и тяжелой бутыли… Непроизвольно задержав дыхание, вытянул руку с хомячком вперед.

— Раз и нету… — сказал Андрей, глядя на мутную жидкость в бутыли. — Сколько твоих предшественников растворилось здесь?..

Андрей взглянул на хомяка. На человека смотрели маленькие черные глазки-пуговки. В них не было страха. Только надежда и доверие…

— Опять этот мой антропоморфизм! — с досадой сказал себе Андрей. — Ну, прощай, уникальный хомячок…

И Андрей разжал пальцы…

* * *

…В сердце екнуло. Неуловимо быстро! Не успел Новичок пролететь и сантиметра, как ладонь Андрея, словно действуя по своей воле, перехватила белого хомячка и с размаху прижала к груди.

— Не раздавил? — спросил испуганного зверька Андрей. — Ничего, все будет хорошо…

Андрей почувствовал, как тоска и досада, давившая изнутри еще секунду назад, исчезла.

Он посадил хомячка во внутренний карман пиджака и застегнул тот на пуговку.

— Сильно не хулигань, хорошо? — строго сказал Новичку. — А то у меня это единственный костюм…

Андрей тщательно закрыл бутыль с кислотой, вернулся за стол и принялся заполнять ежедневный отчет. В графе «примечания» вписал: «Ликвидирован объект С-39-11. Причины…» Андрей задумался, а потом просто оставил свободное место.

— Пусть Арнольд Яковлевич придумывает… — Ассистент тихонько потрогал карман. Новичок сидел на удивление спокойно. — Оголодал, наверное…

Андрей встал из-за стола и подошел к двери, ведущей в кабинет.

— Арнольд Яковлевич, можно я сегодня на полчасика раньше уйду?

— От крысы избавился?

— Да…

— Молодец, исправляешься! А то была у меня до тебя одна ассистентка, так все время за нее от ненужного материала приходилось избавляться…

— Так можно?

— Ладно, иди, — неожиданно разрешил профессор. — Только крыс рассади по местам. Приборы и свет я, так и быть, сам…

Андрей радостно закрыл дверь. Он прибрался в лаборатории, закончил заполнение отчета, уложил папки… Хомячок в левом кармане иногда шевелился, и Андрей старался все делать правой рукой. Было неудобно, но интересно.

Наконец, Андрей рассадил хомячков по ночным клеткам…

— Что, Профессор, остался ты без напарника! — сказал он упитанному рыжему хомяку из седьмого куба. — Скучать, наверное, будешь?

Профессор не ответил. Он смотрел на человека невидящим взглядом.

— Не расстраивайся, — сказал ему Андрей. — Скоро тебе другого посадят. Судя по всему. Учи его как следует!..

Андрей закрыл за Профессором клетку, оделся и вышел из лаборатории.

— До завтра, Арнольд Яковлевич! — с улыбкой сказал Андрей, оказавшись в коридоре, за дверью кабинета.

— Хм! — удивленно откликнулся профессор. — Ты чего такой довольный? — но вопрос был задан уже закрытым дверям. — Понравилось крыс растворять?..

* * *

Андрей уже не помнил, когда в последний раз так радостно спешил домой. Новичок за пазухой тихонько шевелился, видимо, осваиваясь с непривычным жилищем. Хомячья природа начинала брать свое, и Новичок уже пытался что-то грызть… Андрей иногда прикасался к груди, чтобы успокоить хомячка.

— Ну, потерпи еще немного. Поспи, что ли… — говорил Андрей еле слышно, и Новичок на какое-то время замирал в кармане.

Андрей вспомнил детство. Как он, семилетний пацан, возвращался с родителями из зоомагазина, поминутно заглядывая в коробку, которую гордо держал у себя на коленях, не доверяя никому ценный груз. В коробке сидели два рыжих хомячка, и маленький Андрей каждый раз чувствовал непонятный трепет в груди, когда смотрел на них сверху… Ведь тогда он еще не знал, что взрослые и очень умные дяди называют эти живые, подвижные комочки всего лишь сложными электронами. Для Андрея они были не электронами, а маленькими людьми…

«Наверное, я не настоящий ученый, — без тени грусти подумал Андрей. — Потому что и сейчас для меня хомячки гораздо больше похожи на людей, чем на амеб или электроны…»

Андрей вышел из автобуса, спустился в подземный переход при метро, но не побежал, как обычно к поездам, а прошелся по киоскам. Он не знал, что конкретно ищет, но когда в киоске с безделушками увидел красивый, декоративный домик, немедленно его купил и, удовлетворенный, заспешил дальше.

Дома, едва скинув верхнюю одежду, Андрей полез в кладовку. Нашел фанерный почтовый ящик и старую меховую шапку.

— Пойдет на первое время, — решил он.

Ящик поставил в углу, а шапку порезал на ровные кусочки и положил на дно. Вынул из кулька покупку, достал из коробки, придирчиво осмотрел и поставил в угол ящика. Набросал каких-то тряпок и деревяшек…

— Годится! — наконец решил Андрей и осторожно полез за пазуху…

Новичок сидел в ладонях спокойно, моргая глазками-пуговками и слегка шевеля усиками.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31